Tower Lab이 위시리스트 75,000에 닿기까지

3줄 요약

1. 두 사람이 운영하는 Play Tug Studio가 개발한 물리 타워 디펜스 게임 「Tower Lab」은 2026년 9월 6일 Steam 위시리스트 75,000개를 넘겼다. 개발자 Devon Powell이 X에 이 소식을 알렸고, 이날은 얼리 액세스 출시 전날이었다.
2. 그 앞에는 2024년 5월 말의 게임 잼 프로토타입과 개발 두 달째에 연 Steam 페이지가 있었다. 이어 두 차례의 커뮤니티 플레이테스트와 다섯 달 넘게 열어 둔 데모, Steam Next Fest에 맞춘 개편이 뒤따랐다. 공개 기록으로는 2026년 6월 말의 “3만 5천 이상"과 이번 75,000 사이를 이어 주는 수치가 없다.
3. 2026년 1월 말에 데모가 출시된 뒤 유튜브 크리에이터 영상이 3주 동안 몰렸고, 9월 초 출시 직전에 구독자 18만 채널의 영상이 한 편 더 나왔다.

적에게 체력이 없는 타워 디펜스

Tower Lab에는 적의 체력이라는 수치가 없다. 그래서 적을 죽여서 없애는 일도 일어나지 않는다. 탑은 적을 밀어내거나 공중에 띄우거나 한쪽으로 끌어당기고, 몇몇 탑은 적의 크기와 질량까지 바꾸어 놓는다. 적은 지도 밖으로 떨어져야 처리된다. 투사체 역시 물리 객체로 취급되기 때문에, 투사체를 키우면 밀어내는 힘이 세지고 적을 줄이면 같은 힘에도 더 멀리 날아간다. 그 위에 카드를 뽑아 덱을 짜고 탑을 이어 기계 장치처럼 만드는 로그라이트 구조가 얹혀 있다.¹

이 게임은 두 사람이 만들었다. 시애틀 지역의 Devon Powell과 Xueer Zhu는 Play Tug Studio라는 이름으로 본업과 병행하며 게임을 만들어 왔다. 2025년 10월의 첫 개발 일지에서 두 사람은 스튜디오를 “두 사람과 개 한 마리. Xueer가 코드를 짜고, Devon이 아트를 하고, 개는 플레이한다"고 소개했다.² 2026년 9월 7일 Reddit 글에서 Powell은 “아내와 함께 2년 넘게 사이드 프로젝트로 만들어 왔다"고 밝혔다.³

내가 이 게임을 들여다보게 된 계기는 9월 6일 X에 올라온 4초짜리 영상이다. 게임의 레벨 편집기 안에는 붉은 캡슐 모양의 적 수천 개로 만든 숫자 75000이 놓여 있다. 버튼을 누르자 탑들이 일제히 불을 뿜어 그 숫자를 날려 버린다.⁴ 축하 영상 자체가 이 게임의 놀이 방식이었다. 그 장면에 이르기까지 어떤 2년이 있었는지 공개 기록만으로 다시 이어 보았다.

연표

1. 2024년 6월 초 개발
   게임 잼 프로토타입 「Physical Tower Defense」
   5월 24일부터 6월 3일까지 열린 GameDev.tv Game Jam 2024 제출작. 위시리스트 수치는 해당 없음.
   itch.io 잼 페이지
2. 2024년 7월 11일 공개
   Reddit 첫 공개
   "적에게 체력이 없고 모든 것이 물리적으로 상호작용하는 타워 디펜스"라는 제목의 영상. r/indiegames 46점, 댓글 14개.
   r/indiegames
3. 2024년 7월 27일 공개
   Steam 페이지 공개
   개발을 시작한 지 약 2개월 된 시점이었다. 위시리스트 수치는 공개되지 않았다.
   r/TowerDefense
4. 2025년 3월부터 8월 개발
   기능 단위 개발 영상 연작
   새 타워 아트(3월 2일), 웨이브 사이 탑 이동(6월 14일), 키네틱 타워 개편(7월 7일), 적 크기와 질량 조절 탑(7월 11일), 투사체 크기 조절(7월 18일), 중력장 탑(8월 16일). 게시물별 Bluesky 좋아요 수는 16개에서 90개였다.
   개발자 Bluesky
5. 2025년 10월 24일부터 26일 테스트
   첫 Steam 커뮤니티 플레이테스트
   탑 10종, 레벨 5개, 적 1종. 플레이 분량은 30분에서 2시간. 참가자 수는 공개되지 않았다.
   Steam 공지 v0.0.2
6. 2026년 1월 18일 테스트
   2차 커뮤니티 플레이테스트 마무리
   "고유 플레이어 거의 2,000명" (개발자 자기보고).
   r/Games
7. 2026년 1월 23일 공개
   Steam 데모 출시
   같은 날 구독자 29만 명의 Olexa가 영상을 올렸다. 조회수는 4만 4천여 회. 이튿날에는 Rock Paper Shotgun 기사가 나왔다.
   Steam 공지 / RPS
8. 2026년 1월 28일부터 2월 1일 크리에이터
   대형 채널 영상 3편
   InterndotGif 26만 5천 회(1월 28일), Blitz 11만 3천 회(1월 31일), BaronVonGames 6만 5천 회(2월 1일). 조회수는 2026년 9월 7일 기준.
   InterndotGif / Blitz / BaronVonGames
9. 2026년 6월 15일 개발
   Steam Next Fest에 맞춘 데모 개편, 버전 0.0.6
   탑별 분기 기술 트리, 카드 희귀도, 기술 트리 초기화, 적 질량의 연속 스케일링. 데모는 6월 29일에 내렸다.
   Steam 공지
10. 2026년 6월 30일 저장본 위시리스트
    LinkedIn 자기소개에 적힌 수치
    "Steam 위시리스트 3만 5천 이상, 유기적 마케팅 조회 750만 이상". 집계 정의와 기간은 공개되지 않았다.
    LinkedIn
11. 2026년 8월 24일 공개
    얼리 액세스 출시일 발표
    9월 7일 출시 확정. 탑 20종, 탑 업그레이드 150개 이상, 카드 40장, 캠페인 지역 3곳, 레벨 편집기.
    Steam 공지
12. 2026년 9월 4일 크리에이터
    Gohjoe 영상
    구독자 18만 8천 명. 게시 사흘 뒤 조회수 12만 9천 회.
    YouTube
13. 2026년 9월 6일 위시리스트
    "Tower Lab hit 75,000 wishlists!"
    X 게시물, 레벨 편집기로 만든 4초 영상 첨부. 현재 남아 있는 수인지 누적 추가 수인지는 적혀 있지 않았다.
    X
14. 2026년 9월 7일 공개
    얼리 액세스 출시
    Steam 상점 예정일. 이 글을 쓰는 시점에는 출시 몇 시간 전이었다.
    Steam 상점

공개 게시물과 공지를 시간순으로 다시 배열한 연표다. 각 사건이 위시리스트 증가에 얼마나 기여했는지는 개발자가 공개하지 않았고, 조회수는 2026년 9월 7일에 확인한 값이다.

두 달 만에 연 Steam 페이지

시작은 2024년 5월 24일부터 6월 3일까지 열린 GameDev.tv 게임 잼이었다. itch.io에 남아 있는 잼 페이지의 이름은 「Physical Tower Defense」이고, 페이지 첫 줄에는 “지금 Tower Lab으로 알려진 게임의 원래 게임 잼 페이지"라는 설명이 붙어 있다.⁵

2024년 7월 11일에 Powell은 Reddit 세 곳에 첫 영상을 올렸다. 제목은 “적에게 체력이 없고 모든 것이 물리적으로 상호작용하는 타워 디펜스를 만들고 있다. 어떻게 생각하나"였다.⁶ 그리고 16일 뒤인 7월 27일에 Steam 페이지를 열었다. 같은 날 r/TowerDefense에 남긴 댓글에서 그는 “아직 개발 초기(약 2개월)라 핵심 루프를 넣는 중이지만, Steam 페이지를 방금 공개했다"고 적었다.⁷ 게임의 형태가 잡히기 전에 위시리스트를 받을 자리를 먼저 마련한 것이다.

이 시기의 영상에는 흰 블록 위를 걸어가는 붉은 캡슐만 보인다. 당시 댓글 하나는 적이 “그냥 빨간 캡슐"인 점이 아쉽다고 했다.⁷ 그 캡슐은 이후로도 오래 남았다. 2026년 6월 15일에 Powell은 Bluesky에 “기본 Unity 캡슐이 Tower Lab 개발 2년을 버텼다. 이제 보낼 때다"라는 글과 영상을 올렸다.⁸ 임시 모델이 2년 가까이 그대로 쓰였다는 뜻이다.

기능 하나마다 짧은 영상 하나

2025년 봄부터 여름까지 Powell의 Bluesky에는 기능 단위의 짧은 영상이 이어진다. 3월 2일에는 새 타워 아트가 올라왔고, 6월 14일에는 웨이브 사이에 탑을 옮기는 기능이 공개됐다. 7월 7일에는 키네틱 타워 개편, 7월 11일에는 적의 크기와 질량을 바꾸는 탑, 7월 18일에는 투사체 크기까지 바꾸는 확장이 뒤따랐다. 8월 16일에는 자기 중력장을 만드는 탑이 올라왔다.⁹ 같은 영상은 Reddit에도 올라갔다. 7월 11일 r/TowerDefense의 “적의 크기와 질량을 조절하는 탑을 만들고 있다"는 25점을 받았고, 9월 2일 r/indiegames 게시물은 34점을 받았다.¹⁰

각 영상의 반응은 크지 않았다. Bluesky 좋아요는 16개에서 90개 사이였고, 이 계정의 팔로어는 2026년 9월 기준으로 170명 남짓이다. 그래도 게시물 하나가 기능 하나를 보여 주는 형식은 이 시기에 자리를 잡았다. 7월 11일 글에는 “더 커진 적은 보상이 크지만 밀어내기가 어렵다. 플레이어가 스스로 그렇게 만들었다면 버그가 아니지 않나"라는 문장이 있다.⁹ 개발자 자신이 이 게임의 재미를 어디에서 찾는지가 그 문장에 드러난다.

그 사이인 2025년 6월 4일에는 r/TowerDefense에 두 가지 아트 방향을 놓고 의견을 물었다. 평면적인 직교 투영 화면과 원근이 있는 입체적 화면 가운데 댓글은 대체로 평면 쪽으로 기울었다.¹¹

두 번의 테스트와 한 번의 데모

첫 공개 플레이테스트는 2025년 10월 24일부터 26일까지 사흘이었다. Steam 공지에는 탑 10종, 레벨 5개, 적 1종, 우군 유닛 1종이 적혀 있었다. 플레이 분량은 30분에서 2시간이었다.¹² 마무리 공지에서 개발팀은 “2026년 초에 공식 Steam 데모를 내는 것"을 목표로 세웠고, 다음 테스트에는 무한 모드와 순위표, 금속 성질이 다른 새 적 유형을 넣겠다고 했다.¹³

2차 플레이테스트의 결과는 2026년 1월 4일 공지와 1월 18일 Reddit 글에 나온다. 공지에는 구리, 고무, 철 세 종류의 새 적, 덱 구축 개편, 무한 모드와 순위표 도입이 나열됐다.¹⁴ Reddit 글에는 “두 번째 커뮤니티 플레이테스트를 마쳤고 고유 플레이어가 거의 2,000명이었다"는 문장이 있다.¹⁵ 이 2,000명은 개발자가 스스로 밝힌 수치이고, 동시 접속자 수가 아닌 고유 플레이어 수를 말한다.

데모는 2026년 1월 23일에 나왔다.¹⁶ 그리고 6월 15일에는 Steam Next Fest에 맞춰 데모를 크게 고쳤다. 탑마다 갈라지는 기술 트리, 카드 희귀도, 기술 트리 초기화가 이때 들어갔다. 단계별로 달라지던 적의 질량도 연속적으로 조절되게 바뀌었다.¹⁷ 6월 22일 공지는 6월 29일에 데모를 내리고 정식 출시 준비에 집중하겠다고 알렸다. 공지는 데모가 “6개월 넘게” 공개돼 있었다고 적었지만, 1월 23일부터 세면 다섯 달째였다.¹⁸ 8월 24일에는 얼리 액세스 출시일을 9월 7일로 확정했다. 출시 시점의 구성은 탑 20종, 탑 업그레이드 150개 이상, 카드 40장, 캠페인 지역 3곳, 레벨 편집기와 Steam 창작마당이었다.¹⁹

크리에이터의 손에 넘어간 3주

데모가 나온 1월 23일, 구독자 29만 명의 Olexa가 31분짜리 영상을 올렸다. 영상 끝에서 그는 “지금 이 게임의 사전 데모에 접근할 수 있는 사람 중 내가 네 번째"라고 말한다.²⁰ 데모 출시에 맞춰 사전 빌드를 받았다는 뜻으로 읽히지만, 누가 어떤 조건으로 건넸는지는 영상에 나오지 않는다. 이튿날에는 Rock Paper Shotgun이 “10대 때 IT 수업 시간에 시간을 죽이며 하고 싶었을 자그마한 타워 디펜스 로그라이트"라는 제목으로 데모를 소개했다.²¹

그 뒤 3주 동안 영상이 몰렸다. 1월 28일에는 구독자 44만 4천 명의 InterndotGif가 “물리로 적 무리를 물리치기"라는 영상을 올렸다. 조회수는 26만 5천 회로, 내가 찾은 Tower Lab 영상 가운데 가장 높았다.²² 1월 31일 Blitz(구독자 435만)는 “물리를 악용해 적 10만 마리를 부쉈다"를 올렸고 11만 3천 회를 기록했다.²³ 2월 1일 BaronVonGames(구독자 270만)는 “완전히 정확한 타워 디펜스 시뮬레이터"라는 제목으로 29분을 플레이했다.²⁴ 같은 기간에 구독자 수백 명에서 수만 명 규모의 채널에서도 열 편이 넘는 영상이 올라왔다.

네 영상에는 각자 다른 장면이 남았다. Blitz는 중력 탑이 적을 궤도에 잡아 두었다가 길 위에 떨어뜨리자 “어떻게 길 바로 위에 떨어뜨리냐, 이 자식. 그건 불법이야"라고 외친다.²³ BaronVonGames는 첫 문장에서 게임을 이렇게 설명한다. “Totally Accurate Battle Simulator의 물리가 로그라이트 타워 디펜스 안에 있다면.” 이어서 테슬라 탑, 확대 탑, 중력장을 한 번에 배치한다.²⁴ Olexa는 “확대 탑으로 적을 키우고, 키네틱 탑으로 이 근처로 밀어 넣고, 폭탄을 길목에 두는 것"이 자기 계획이라고 설명한다.²⁰ 세 사람은 각자 다른 장치를 만들었고, 그렇게 만든 장치가 영상의 내용이 됐다.

네 영상 가운데 어디에도 후원이나 키 제공 표시는 없었다. 그렇다고 영상이 무상으로 제작됐다고 단정할 수는 없다. 확인되는 것은 표시가 없었다는 점뿐이다. 네 영상 어디에서도 “위시리스트"나 “Next Fest"라는 말은 나오지 않았다. 모두 설명란의 데모 링크로 시청자를 보냈다.

2월 초 이후 영상은 뜸해졌다. 그다음으로 눈에 띄는 영상은 9월 4일에 Gohjoe가 올린 44분짜리 플레이였다. 구독자 18만 8천 명인 이 채널의 영상은 사흘 만에 조회수 12만 9천 회를 기록했다.²⁵ 얼리 액세스 출시 사흘 전이었다.

위시리스트 숫자를 찾아서

공개 자료에서 확인되는 위시리스트 수치는 두 가지다. 하나는 Powell의 LinkedIn 자기소개에 적힌 “Steam 위시리스트 3만 5천 이상, 유기적 마케팅 조회 750만 이상"이라는 문장이다. 나는 크롤러가 2026년 6월 30일에 저장한 판본에서 이 문장을 읽었다.²⁶ 다른 하나는 9월 6일 X 게시물의 75,000이다.⁴

두 숫자 사이의 열 주 동안 무슨 일이 있었는지는 알 수 없다. 두 수치가 같은 정의인지도 알 수 없다. Steam 위시리스트에는 현재 남아 있는 수와 누적 추가 수가 따로 있는데, 두 자료 모두 어느 쪽인지 적지 않았다. 750만 회가 어느 플랫폼의 어떤 조회를 합친 것인지도 나오지 않는다. 따라서 750만 회를 시청자 수라고 부르지 않았다. 이 수와 두 위시리스트 수치를 이용해 전환율을 계산하지도 않았다.

개발자가 스스로 밝힌 경로는 몇 가지 있다. 9월 7일 r/TowerDefense 글에서 Powell은 2024년 7월의 첫 게시물을 링크하며, 그때 받은 반응이 “계속할 동기가 되어 준 초기 피드백"이었다고 했다.²⁷ Steam 공지에는 플레이테스트 두 번과 데모 운영, Next Fest 참가가 날짜와 함께 남아 있다. 어느 사건이 위시리스트를 얼마나 늘렸는지는 이 가운데 어디에도 적혀 있지 않다. 2년 동안 해 온 일의 목록과 두 시점의 숫자만 남아 있다.

가장 눈여겨본 것

75,000 축하 영상이 만들어진 방법을 나는 여러 번 돌려 보았다. 이 영상은 게임에 들어 있는 레벨 편집기 안에서 찍혔다. 화면 왼쪽에는 편집기의 라이브러리 패널이 그대로 보인다. 개발자는 적을 숫자 모양으로 놓은 뒤 버튼을 눌러 탑들을 일제히 발사시켰다.⁴ 2024년 7월의 첫 영상도, 2025년 여름의 기능 영상도, 크리에이터들이 만든 장치도, 그리고 이 축하 영상도 모두 같은 물리 장난감 위에서 나왔다. 홍보용 장면을 따로 만들 필요가 없었던 셈이다.

공개 자료로 알 수 있는 것은 여기까지다. 75,000이 판매로 얼마나 이어질지, 어느 시기에 위시리스트가 늘었는지, 크리에이터 영상이 그중 얼마를 차지하는지는 개발자만 안다. 얼리 액세스가 시작되면 첫 주 리뷰 수 같은 새 숫자가 나올 것이다.

출처

• 원문 게시물: Devon Powell(@DevonPowell3d), X, 2026년 9월 6일 20:20 UTC. https://x.com/DevonPowell3d/status/2096694942404067575
• Steam 상점 페이지: https://store.steampowered.com/app/3084810/Tower_Lab/
• 조사에 쓴 자료: 개발자의 Bluesky와 Reddit 게시물, Steam 커뮤니티 공지 10건, 유튜브 영상 메타데이터와 자막(2026년 9월 7일 조회), Rock Paper Shotgun 기사, LinkedIn 프로필(2026년 6월 30일 저장본). 개별 링크는 각주에 달았다.